Kalmus

Kalmus vokser ved vand og i våd jord med lange, sværdformede blade i tætte grupper. Den kan umiddelbart minde om siv, men tilhører sin egen familie, Acoraceae. Blomsterne er små og sidder tæt på en kolbe, der træder frem fra siden af en bladlignende del af blomsterstænglen. Blomstringen er langt mindre iøjnefaldende end hos iris, som bladene ellers kan ligne.

Under jorden findes en kraftig, krybende jordstængel. Råmaterialet kaldes ofte calamus root i handelen, men er botanisk en stængel med vækstpunkter, ikke en rod. Fra jordstænglen dannes såvel rødder som nye skud, hvormed planten kan brede sig vegetativt og danne sammenhængende bestande, når vandforholdene er egnede. Aromaen bliver tydelig, når plantevævet knuses.

Også artsnavnet kræver præcision. Under navnet Acorus calamus har man samlet former med forskellige antal kromosomsæt, og nyere taksonomiske arbejder behandler flere af disse planter særskilt. De triploide former er sterile og breder sig derfor uden frø gennem jordstænglerne. Kew behandler i sin nyere klassifikation Acorus calamus som en stabiliseret hybrid mellem A. americanus og A. verus. I ældre beskrivelser af Acorus calamus kan det samme navn derfor dække over forskelligt botanisk materiale.