Sandeltræ Australien

Woylien, et lille australsk pungdyr, er med til at sprede sandeltræsfrø. Den samler de store frø og gemmer dem i jorden som et forråd, men får ikke alle hentet igen. Dyrene gemmer dem enkeltvis, typisk flere centimeter nede og undertiden mange meter fra modertræet. Et spiseligt frø kan dermed blive placeret beskyttet i jorden frem for på overfladen.

Santalum spicatum er et forholdsvis lille træ fra tørre landskaber i det vestlige og sydlige Australien. Det er ikke et højt tropisk skovtræ. Rødderne kan forbinde sig med andre planters rødder gennem særlige kontaktorganer og hente vand og næringsstoffer. Samtidig udfører bladene fotosyntese, hvorfor træet kaldes en halvparasit. Ved dyrkning indgår værtsplanter derfor i etableringen af sandeltræerne.

Kommerciel eksport fra Western Australia begyndte i 1840’erne, og veddet er siden brugt til både røgelse og aromatiske produkter. Flere steder har fornyelse af bestandene været vanskelig. Græsning, tørke og færre frøspredende dyr kan påvirke etableringen af nye træer. Forest Products Commission har derfor opkaldt et såningsprogram efter woylien, hvor maskiner efterligner noget af dens arbejde ved at placere frø i bearbejdede furer.

I Shark Bay spreder også emuer sandeltræets frø. Lokale sandeltræsbestande kan desuden skyde igen efter fældning, men evnen er ikke ens i hele udbredelsesområdet.