Tulsi

I en indisk gårdhave kan tulsi dyrkes som hellig plante, ikke blot som nyttig urt. Planten er knyttet til hinduismen og gudinden Lakshmi og dyrkes traditionelt i store krukker i gårdhaver og ved templer. Det ældre botaniske navn Ocimum sanctum afspejler netop denne religiøse forbindelse. Navnet er et synonym til Ocimum tenuiflorum.

Bladenes små kirtelhår producerer og opbevarer flygtige stoffer. Flere eller større kirtler betyder dog ikke nødvendigvis kraftigere aroma. Også oliernes sammensætning har betydning: Ved en sammenligning af tulsi-planter indeholdt de kraftigere duftende planter mere eugenol, mens kirtelhårenes størrelse og tæthed ikke alene kunne forklare forskellene i duftstyrke. Antal kirtler, olieudbytte og duftstyrke er altså forskellige egenskaber.

Plantedelen har også betydning. I tulsi fra det nordøstlige Brasilien er der f.eks. fundet forskellige forhold mellem eugenol og beta-caryophyllen i olier fra henholdsvis blade og blomsterstande.

I Thailand bruges arten i køkkenet under navnet kra prao. Der dyrkes både grønne og rødgrønne former, hvis pebrede blade bruges i wokretter. Den anisduftende basilikum horapha har en anden rolle i madlavningen. Tulsi er således ikke blot et andet navn for den sødlige thaibasilikum.