Malurt

Malurtens bitterhed og dens æteriske olie skyldes ikke samme gruppe stoffer. Blandt plantens bitre bestanddele findes absinthin, en ikke-flygtig sesquiterpenlakton. En dampdestilleret olie består derimod af den flygtige del af råvaren.

Planten har grågrønne, tæt behårede blade med et sølvagtigt skær. De nederste er kraftigt delte, mens bladene højere på stænglen bliver mindre og enklere. Blomsterne sidder i små, nikkende gulgrønne kurve. Malurt tilhører således kurvblomstfamilien, men uden de store, farvede randblomster, man eksempelvis ser hos margeritter. Det er derfor ofte løvet, der bemærkes i haven.

En kendt forbindelse til kunsthistorien er Edgar Degas’ Dans un café, også kaldet L’Absinthe, fra 1875–1876. Personerne ved cafébordet er skuespilleren Ellen Andrée og kunstneren Marcellin Desboutin, som sad model. De var ikke tilfældige gæster, maleren havde observeret. Billedet blev omhyggeligt komponeret i atelieret, selv om bordene og udsnittet kan virke som et spontant øjebliksbillede. Maleriet påvirkede modellernes omdømme så kraftigt, at Degas offentligt måtte erklære, at de ikke var alkoholikere.